野柳地質公園位於新北市萬里區突出的狹長海岬,長約1,700公尺,最寬250公尺,從高處遠眺就像一隻潛入海中的巨龜,所以有野柳龜的稱號。
整個野柳是一個向東南傾斜20度的單面山地形,其形成與地殼板塊運動密切相關。地球由7大板塊和數個小板塊組成,台灣正位於歐亞大陸板塊與菲律賓海板塊的交界處。三億年前這些板塊都連在一起,因受到地球內部熱對流的影響,它們相互碰撞、擠壓、分離,至今還在慢慢移動中。
當板塊碰撞的力量極為強大時,會使岩層受到擠壓隆起。距今約600萬年前,蓬萊造山運動將當時原本位於海底的台灣推擠抬升,野柳也在這時候逐漸隆起,並受到不等量抬升,形成一側邊坡陡、另一側較平緩的單面山地形。

沉積兩千多萬年的野柳大寮層露出地表後,經千百萬年侵蝕、風化的交互作用,逐漸形成蕈狀岩、燭台石、薑石、壺穴、豆腐岩及海蝕洞等地質奇觀,同時,野柳地質公園被譽為陸地上最像「火星」的地形,擁有豐富的岩石種類,還包含漸層色彩,就像是「天然的地質地景博物館」。